Por Charlie Demerjian.
A ATI está no pique, sua próxima geração de GPUs chamada ''Southern Islands'' (SI) já está em estágio de Tape Out. A ATI deve chamá-las de HD6000 series, e estas podem sair antes que a nVidia tenha a chance de completar sua linha de GPUs GTX400 e que as mesmas estejam devidamente disponíveis no mercado.
As notícias são empolgantes. O ''Southern Islands'' (SI) foi "taped out" recentemente, e está agora para produção na TSMC. Embora o calendário seja muito apertado, se tudo correr bem nós poderemos ver uma demonstração na Computex em apenas 1 mês. Isto coloca o SI um pouco atrás de onde as "Evergreen" estavam há um ano atrás, mas não muito.
''Southern Islands'' deverá ser um híbrido entre a totalmente nova arquitetura ''Northern Islands'' (NI) e as atuais HD5000 ''Evergreen''. O fato é que os NI era projetado para ser feito no processo de 32nm da TSMC antes desta decidir matar este processo e pular direto para os 28nm. Devido o sempre difícil e demorado processo de transição da TSMC para os 28nm High-k Metal Gate, a GPU híbrida SI foi desenvolvida para ser fabricada ainda no atual processo de 40nm da TSMC.
Fontes contaram ao SemiAccurate que o SI usam um pouco do "uncore" do NI, juntamente com uma versão melhorada do core Evergreen. A RAM é mais uma questão aberta. NI foi projetado para utilizar memórias GDDR5+, mas até agora os fabricantes de DRAM não estão prontos, nós podemos esperar que a nova arquitetura venha novamente com memórias GDDR5.
De qualquer forma, nVidia chegou para brigar com suas GTX470 e GTX480, distribuindo centenas, alguns dizem milhares, de unidades enquanto a ATI lançou a linha Evergreen desde Setembro do ano passado, batendo a marca de mais de 6milhões de placas distribuídas. Se tudo correr bem, e tudo indica para isso, a ATI deve ter ''Southern Islands'' à venda antes que a nVidia coloca todas as variantes GTX400 nas prateleiras. No fim de 2010 veremos a nVidia enfrentando uma nova linha ATI com um produto 1 ano atrasado, que não funciona com as especificações prometidas, e que não pode ser manufaturado.
Até o momento a nVidia espera alcançar os 28nm no próximo ano, ou possivelmente alcançar uma maior quantidade de GTX480 este ano, ela estará na briga com uma outra nova geração de produtos ATI, ''Northern Islands''. Se os rumores forem verdadeiros, e o esperado Fermi II for no processo de 28nm bulk da TSMC, e o NI vier no processo de 28nm high-k da Global Foundries, a nVidia estará fora do jogo.
Neste ponto, você realmente deve se pergunta se a nVidia irá sobreviver. Seus negócios em chipsets se foram porque eles não entenderam a lei de Moore. Seus negócios de GPU são como um peixe de ouro circulando o ralo. Seus negócios de computação em GPU é um tanto falho. E o Tegra está sendo satirizado por todo lado. Enquanto isso, a ATI está no pique.
Fonte, SemiAccurate.
